Exhibition presented at the World Congress for Middle Eastern Studies (WOCMES) 

July 19th - 24th 2010

Universitat Autonoma de Barcelona - IEMed

Barcelona, Spain

Al-Yaman âkhîran

Yemen at last

Through a selection of Yemeni photographer Jameel Subay’s work this exhibition will question a part of the relations that Yemen generates, maintains, and reproduces with the « outside ». Subay’s both artistic and journalistic approach will deal with « Yemen at last » through a visual wandering rich in information and critical in perspective.

The exhibition will point out a specific case: the way in which Yemenis can get involved in “transnational solidarity” deviating their attention from local issues. The artist will examine through images and texts situations in which people strongly mobilize to support outside causes (for instance, in support of Palestine), thus disregarding certain critical issues that are part of their daily lives (poverty, exclusion, or war in particular).

The photographer also asks: Why does this shift occur? Why are people ready and willing to think, speak, and even give money for causes that are foreign to Yemen as if they would not give priority to their own country? Subay will thus explore this “dilution” with a critical and to a certain extent, irritated eye, stressing the ambivalence in which he daily finds himself. How to react to text messages calling for support of Palestinian orphans while being confronted to equally appalling situations in your country?  

Al-Yaman âkhîran

Le Yémen en dernier

A travers une sélection du travail du photographe yéménite Jameel Subay, cette exposition vise à interroger une partie des relations que le Yémen génère, maintient, et reproduit avec «l’extérieur». A la fois artistique et journalistique, le regard photographique de Subay traitera du «Yémen en dernier» à travers un parcours visuel informatif et critique.

L’exposition mettra en lumière un cas spécifique: la manière dont les Yéménites peuvent s’inscrire dans une «solidarité transnationale» en déviant leur attention des questions locales. L’artiste examinera ainsi à travers des images et des textes des situations dans lesquelles des personnes se mobilisent fortement pour des causes extérieures (par exemple, pour la Palestine), en détournant leur regard de certaines situations critiques qu’ils vivent au quotidien (pauvreté, exclusion, ou guerre en particulier).

Le photographe se demande ainsi : pourquoi ce glissement du regard ? Pourquoi les gens sont-ils prêts à penser, parler, et même donner de l’argent pour des causes qui sont extérieures au Yémen, comme s’ils ne donnaient pas la priorité à leur propre pays ? Subay explorera cette «dilution» avec un œil critique et, dans une certaine mesure, irrité, en soulignant l’ambivalence dans laquelle lui-même se trouve quotidiennement. Comment réagir lorsque l’on reçoit des SMS qui incitent à faire des dons pour les orphelins palestiniens, puis qu’en levant la tête, l’on se trouve face à des situations tout aussi criantes?

Sanaa, 2008. A soldier wearing ordinary clothes participates to a rally organized by the Yemeni government in support for the Palestinian cause.
Sanaa, 2008. Un soldat en civil participe à un rassemblement organisé par le gouvernement yéménite en soutien à la cause palestinienne. 

Mareb, 2009. A child from the marginalized black Yemenis (Akhdam) climbs the roof of his house. These people living in isolated communities constitute the lowest social status.
Mareb, 2009. Un enfant appartenant aux Yéménites noirs marginalisés (Akhdam) grimpe au toit de sa maison. Ces personnes vivant dans des communautés isolées constituent la classe sociale la plus basse.

Sanaa, 2010. A poster published in 2008 during the Israeli attack on Gaza, and still displayed on the walls of the old city. 

Sanaa, 2010. Une affiche tirée en 2008 lors de l'attaque israélienne sur Gaza, et toujours présente sur les murs de la vieille ville.

Sanaa, 2008. After a sudden increase of prices, people wait in the streets to buy flour from governmental institutions. 

Sanaa, 2008. Après une subite inflation des produits alimentaires, des personnes attendent dans les rues afin d'acheter de la farine auprès des institutions gouvernementales. 

Sanaa, 2010. Thousands gather after Friday prayer in support for Palestine. The rally is convened by important religious leaders. 

Sanaa, 2010. Des milliers de personnes se rassemblent après la prière du vendredi en soutien à la Palestine. La manifestation est menée par d'importants leaders religieux. 

Sanaa, 2009. First and last demonstration held by the marginalized black Yemenis. Approximately two thousand people, according to the organizers, demand equal rights and justice. 
Sanaa, 2009. Première et dernière manifestation lancée par les Yéménites noirs marginalisés. Environ deux mille personnes, selon les organisateurs, demandent l'égalité des droits et de la justice.

Sanaa, 2008. Children for public schools, brought by bus to attend a demonstration of support for Palestine during the Israeli attack on Gaza, climb on high structures meant for flags. 

Sanaa, 2008. Enfants des écoles publiques, amenés par bus afin d'assister à un rassemblement de soutien pour la Palestine pendant l'attaque israélienne sur Gaza, grimpant sur de hauts porte-drapeaux. 

Dhamar, 2010. Children playing. 
Dhamar, 2010. Enfants jouant.

Sanaa, 2010. Demonstrators express their determination to assist Palestine and their readiness to fight for the cause. 

Sanaa, 2010. Des manifestants expriment leur détermination à aider la Palestine. Ils se disent prêts à prendre les armes et à se battre pour la cause.

Sanaa, 2009. Yemeni retirees from the army and from the civil service demand that their pensions be paid after years of suspension. 

Sanaa, 2009. Des retraités de l'armée et de la fonction publique yéménites demandent le paiement de leurs pensions après des années d'impayés.

Sanaa, 2010. A child clean the streets of the old city. Street cleaning, considered shameful, is carried out by the marginalized black Yemenis only.
Sanaa, 2010. Un enfant nettoie les rue de la vieille ville. Le nettoyage des rues, travail considéré comme honteux, est une tâche réservée aux marginaux noirs yéménites.

Aden, 2010. “We… alone.” The men/women division, even during leisure times, characterizes the Yemeni society.

Aden, 2010. “Nous… seule.” La division homme/femme, même pendant les loisirs, caractérise la société yéménite.

Aden, 2008. A disabled man sitting in the middle of a street.

Aden, 2008. Handicapé assis au milieu de la rue.

Amran, 2009. The rabbi of the Jewish community of Rayda. Besides him a youngster wears a scarf to hide his religious identity in fear of aggression. Approximately three hundred Jews remain in Yemen.

Amran, 2009. Le rabbin de la communauté juive de Rayda. Derrière lui se tient un jeune garçon portant un foulard afin de cacher son identité religieuse, par peur d’une aggression. Il reste environ trois cent juifs au Yémen. 

Sanaa, 2010. A women wearing conservative religious dress passes by the “souk prayer” scribbled on a wall. Such graffiti have begun to spread in the public space.

Sanaa, 2010. Une femme, vêtue d’un habit religieux conservateur, passe devant “la prière du souk” griffonnée au mur. Ce genre de graffiti a commencé à paraître dans l’espace public.

Sanaa, 2008. Yemenis raise the Palestinian flag and the figure of Arafat in front of the United Nations’ headquarters, during a protest organized by the Yemeni Association Kanaan for Palestine.

Sanaa, 2008. Des Yéménites portent le drapeau palestinien et le visage d’Arafat devant le Q.G. des Nations Unies, lors d’une manifestation organisée par l’Association Yéménite Kanaan pour la Palestine.

Ma’reb, 2009. Children from the marginalized black speak about their situation. Many of them cannot attend school and consider the streets their only and last place to be.

Ma’reb, 2009. Enfants des noirs marginalisés évoquant leur situation. Nombre d’entre eux ne peuvent aller à l’école et pensent que la rue est leur seul et unique espace.